Mε ιδιαίτερη λαμπρότητα ολοκληρώθηκαν οι εκδηλώσεις της 1600ης Πανηγυρικής Γιορτής του Δεκαπενταύγουστου της Παναγίας Σουμελά στην Καστανιά Ημαθίας, παρουσία του Πάπα και Πατριάρχη της μεγάλης πόλεως  Αλεξάνδρειας και Πάσης Αφρικής κ.κ. ΘΕΟΔΩΡΟΥ.

Στη γιορτή η οποία αποτελεί συνέχεια της εθνικοθρησκευτικής παράδοσης του Αλησμόνητου Πόντου, που διοργανώνει κάθε χρόνο το Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα και το Σωματείο «ΠΑΝΑΓΙΑ ΣΟΥΜΕΛΑ», παραβρέθηκαν...
εκπρόσωποι Ομοσπονδιών και Ποντιακών Σωματείων από την Ελλάδα και το εξωτερικό καθώς και χιλιάδες προσκυνητές και είχαν την ευκαιρία να ζήσουν ανεπανάληπτες στιγμές θρησκευτικής κατάνυξης, συμμετέχοντας στις ιερές ακολουθίες του τετραήμερου παρακολουθώντας τις πολιτιστικές εκδηλώσεις, παρουσία πλήθους κόσμου και επισήμων.

Τους εκπροσώπους των αρχών καλωσόρισε ο πρωτοεπιστάτης του Ιερού Προσκυνήματος Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ.κ. Παντελεήμων.
Τις εκδηλώσεις ευλόγησαν οι Αρχιερείς, ο (Γέρων) Μητροπολίτης Αξώμης κ. Πέτρος, ο Μητροπολίτης Ειρηνουπόλεως, κ. Δημήτριος, ο Μητροπολίτης Ιλίου κ. Αθηναγόρας, ο Επίσκοπος Θαυμάκου κ. Ιάκωβος, ο Επίσκοπος Νιτρίας κ. Νικόδημος και ο Αρχιμανδρίτης Ισίδωρος Σολάκος.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας προσήλθε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ελασσώνος κ.κ. Βασίλειος, ο οποίος προσκύνησε ευλαβικά την σεπτή Εικόνα της Σουμελιώτισσας.
Τίμησαν με την παρουσία τους εκ μέρους της Κυβέρνησης και του Πρωθυπουργού ο Υπουργός Μακεδονίας-Θράκης κ. Θ. Καράογλου, ο Βουλευτής κ. Π. Κουρουμπλής εκπρόσωπος της αξιωματικής αντιπολίτευσης, ο Βουλευτής κ. Π. Κουκουλόπουλος εκπρόσωπος του ΠΑΣΟΚ, η Αντιπρόεδρος της Βουλής και Βουλευτής κα Μ. Κόλλια-Τσαρουχά εκπρόσωπος των Ανεξάρτητων Ελλήνων, ο Βουλευτής κ. Ι. Αμοιρίδης εκπρόσωπος της ΔΗΜΑΡ, ο Βουλευτής κ. Α. Γρέγος εκπρόσωπος της Χρυσής Αυγής, οι Βουλευτές Κ. Γκιουλέκας, Λ. Τσαβδαρίδης, Γ. Γιοβανόπουλος, Α. Βεζυρόπουλος, ο Αντιπεριφερειάρχης Ημαθίας κ. Κ. Καραπαναγιωτίδης, ο Αντιπεριφερειάρχης Σερρών κ. Ι. Μωϋσιάδης, ο Αντιπεριφερειάρχης Υγείας κ. Θ. Αποστολίδης, η κα Κ. Γιαννακίδου Γεν. Γραμματέα Υπουργείου Αθλητισμού, η Δήμαρχος Βεροίας κα Χαρούλα Ουλσουτζόγλου, εκπρόσωποι των ενόπλων δυνάμεων με επικεφαλής τον Διοικητή Στρατιάς Αντιστράτηγο κ. Γ. Σοφιανίδη και ο Συντονιστής της περιφέρειας χωρών της Μαύρης Θάλασσας του Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού κ. Ιβάν Σαββίδης.

• Την Τρίτη 14 Αυγούστου και ώρα 18.00΄ πραγματοποιήθηκε ο Μέγας Εσπερινός μετ’ Αρχιερατικής συγχοροστασίας προεξάρχοντος του Μακαριωτάτου Πάπα και Πατριάρχου Αλεξανδρείας & Πάσης Αφρικής κ.κ. ΘΕΟΔΩΡΟΥ, στην οποία τιμήθηκε με τον Μέγα Σταυρό των Μεγάλων Κομνηνών της Τραπεζούντας εις ανάμνηση της Προσκυνήσεως. Ακολούθησε η λιτάνευση της Αγίας Εικόνας και το πρόγραμμα έκλεισε με τις καλλιτεχνικές εκδηλώσεις.

• Την Τετάρτη 15 Αυγούστου ανήμερα, της εορτής της Μεγαλόχαρης πραγματοποιήθηκε ΄Ορθρος και Πανηγυρικό Αρχιερατικό Συλλείτουργο προεξάρχοντος του Μακαριώτατου Πάπα και Πατριάρχου Αλεξάνδρείας & Πάσης Αφρικής κ.κ. ΘΕΟΔΩΡΟΥ και στη συνέχεια ακολούθησε επίσημη λιτάνευση της Αγίας Εικόνας και καταθέσεις στεφάνων στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη.



Η 1600η Πανήγυρις της ΠΑΝΑΓΙΑΣ ΣΟΥΜΕΛΑ, μια λαμπρή ιστορία 16 αιώνων γύρω από την εικόνα της Σουμελιώτισσας και την ιστορική και παλαίφατο Ιερά Μονή της Παναγίας Σουμελάς στον Αλησμόνητο Πόντο, συμπίπτει εφέτος με τα 60 χρόνια παρουσίας της Παναγίας Σουμελάς στον ελλαδικό χώρο.

Απενεμήθη το Χρυσό Μετάλλιο της Σουμελιώτισσας στον Ολυμπιονίκη του Λονδίνου στο Τζούντο Ηλία Ηλιάδη και στον προπονητή του Νικόλαο Ηλιάδη, για την μεγάλη προσφορά τους στον ελληνικό και στον παγκόσμιο αθλητισμό.

Επίσης, στην μνήμη των παιδιών που έχασαν άδικα τη ζωή τους στο τραγικό δυστύχημα των Τεμπών, για μια χρονιά ακόμη, δόθηκε από το Ιερό Προσκύνημα «Παναγία Σουμελά» υποτροφία στον αριστεύσαντα με βαθμό 19,9 μαθητή του Γενικού Λυκείου Μακροχωρίου Ημαθίας Χρήστο-Ταξιάρχη Μηλτσανίδη.

Διακόσιοι και πλέον εθελοντές-μέλη επιτροπών προσέφεραν τις υπηρεσίες τους για την προετοιμασία της πανήγυρης και την υποδοχή και εξυπηρέτηση των προσκυνητών.
Νεολαίοι Ποντιακών Σωματείων του Συναπαντήματος, με τις παραδοσιακές φορεσιές «φύλατταν» και «φρουρούσαν» τη Σεπτή και Θαυματουργή Εικόνα της Σουμελιώτισσας.